Seis especies de felinos viven en México, cinco de ellos habitan en la Península de Yucatán: jaguar (Panthera onca), puma (Puma concolor), jaguarundi (Puma yagouaroundi), tigrillo (Leopardus wiedii) y ocelote (Leopardus pardalis). Los felinos tienen varios papeles ecológicos dentro de los ecosistemas terrestres: como depredadores regulan el tamaño poblacional de presas a través de la relación depredador-presa, como competidores intervienen en procesos de competencia con otros felinos y cánidos. En algunos casos, funcionan como dispersores secundarios de semillas. Estas especies intervienen en el mantenimiento de la biodiversidad y su presencia es indicador de un ambiente sano.

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Los felinos requieren de áreas grandes para realizar sus necesidades básicas para sobrevivir. Sin embargo, el cambio de uso de suelo debido a la extensión de ranchos ganaderos y agricultura, turismo, desarrollo de caminos y áreas urbanas modifican su hábitat original. También la falta de presas, la cacería indiscriminada y los conflictos con los humanos colocan en riesgo a sus poblaciones.

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Por eso el jaguar y el tigrillo están en la categoría de Cerca de Amenaza en un contexto global. En México, el jaguar, el ocelote y el tigrillo se encuentran en peligro de extinción, y el jaguarundi está amenazado.