El turismo de naturaleza: una alternativa

El área de protección de flora y fauna Otoch Ma'ax Yetel Kooh se localiza a 18 Km. al Norte de la zona arqueológica de Cobá, tiene una extensión de 5,367 hectáreas, y forma parte del Ejido de Valladolid, en los estados de Yucatán y Quintana Roo.

Las comunidades del área, mayas yucatecos con mínima educación formal y niveles altos de pobreza, se dedican a la agricultura de roza, tumba y quema. La capacitación y participación de algunos jóvenes de la comunidad de Punta Laguna como "asistentes de campo" de los diferentes proyectos de investigación, les ha proporcionado experiencia y conocimiento sobre la ecología y conducta de  la población de monos araña. Este conocimiento lo están usando como herramienta para llevar a cabos actividades de ecoturismo, ya que la zona está cerca de Cancún y contiene un sitio arqueológico alrededor del cual es muy fácil ver a los monos araña en libertad.

El uso público bien planificado puede representar una oportunidad para generar recursos para los pobladores locales a través de:  a) capacitación de los jóvenes como guías naturalistas y b) educación a los visitantes acerca del valor de los recursos naturales.

Objetivos

Apoyar la planificación y ordenamiento de la actividad turística en la reserva
Diseñar e impartir un curso de capacitación para los guías locales
Incorporar paulatinamente a las demás comunidades locales, promoviendo la interpretación y la educación ambiental como herramientas para que mejoren su calidad de vida.

Expectativas

En los próximos dos años, esperamos haber generado la suficiente capacidad local como para que las actividades turísticas sean manejadas principalmente por las comunidades de la zona, ofreciendo un servicio de calidad y mejorando sus ingresos.

Resultados

En 1999 y en 2000, Pronatura Península de Yucatán impartió cursos de inglés e historia natural a los guías de Punta Laguna. Actualmente, 12 personas de la comunidad se desempeñan commo guías turísticos, y varios de ellos pueden ofrecer una visita completamente en inglés.
-Los guías de Punta Laguna establecieron ya un grupo de trabajo y eligieron a dos representantes ante el Consejo Asesor del área natural protegida.